Cuando LeBron James habló sobre su inspiración mientras apoyaba a los LA Lakers: «Puedo ver destellos de Magic y algo de Penny Hardaway»

LeBron James era un novato cuando vio a Shaquille O’Neal, Kobe Bryant y los LA Lakers luchar contra los San Antonio Spurs en los playoffs de 2004. Los Cleveland Cavaliers de James no lograron llegar a los playoffs en su primera temporada en la NBA, lo que le dio tiempo para ver a los favoritos al título enfrentarse.

James le dijo al difunto Craig Sager que estaba en el viejo Staples Center para ver el dúo legendario de los Lakers. Cuando se le preguntó a quién modeló su juego, respondió (a través de BallisLife):

“Nunca modelé mi juego según nadie, pero puedo ver destellos de Magic [Johnson] y algunos de Penny Hardaway, uno de mis jugadores favoritos”.

LeBron James sabía, incluso en ese entonces, que su constitución era diferente a la de Kobe Bryant. A pesar de las inevitables y crecientes comparaciones, su juego simplemente no estaba en el mismo molde que «The Black Mamba».

El nativo de Akron, Ohio, ya sabía que tenía similitudes con otro gran Laker: Magic Johnson. Johnson y James tienen marcos casi idénticos y están dotados de casi la misma habilidad para pasar.

Ambos pueden ver por encima de las defensas, pueden liderar un equipo, son increíblemente ganadores competitivos y les encanta involucrar a sus compañeros de equipo. No sorprende que James haya sido llamado Magic Johnson 2.0 en su carrera.

Antes de la lesión, Penny Hardaway es otro jugador con el que James reconoció cierta familiaridad. Hardaway y la entonces estrella de los Cleveland Cavaliers tampoco tenían un tiro exterior confiable, particularmente desde detrás del arco.

Sin embargo, sus impactos fueron más que simples golpes desde el perímetro. James y Hardaway podrían dominar múltiples aspectos diferentes del juego.

Magic Johnson ayudó a convencer a LeBron James de jugar para los LA Lakers

Si bien se suponía que LeBron James eventualmente jugaría para los LA Lakers, todavía no había garantía de que finalmente sucedería.

Magic Johnson, quien se desempeñó como presidente de operaciones de baloncesto del equipo en el verano de 2018, quería que su equipo volviera a ser relevante. Los LA Lakers llegaron por última vez a los playoffs en 2013, donde fueron barridos por un viejo némesis, los San Antonio Spurs . Luego se perdieron la postemporada durante seis años consecutivos.

Convencer a LeBron James de llevar su talento a Hollywood fue una gran parte del plan de Johnson de hacer que los Lakers volvieran a ser relevantes. El centro de Los Ángeles estalló en aplausos como si ya hubieran ganado el campeonato cuando se anunció que «King James» era un Laker.

James no pudo liderar la franquicia púrpura y dorada en su primer año con el equipo. La temporada siguiente, él y Anthony Davis , quien fue adquirido de los New Orleans Pelicans a través de un intercambio, llevaron a los Lakers a otro campeonato.

Magic Johnson renunció a su cargo ejecutivo un año después de incorporar a LeBron James. Los Lakers, sin embargo, apreciaron su papel en convencer a la cara de la NBA para que jugara para ellos.