¿Dónde se encuentran los Okapis? Se explora el hábitat del nacimiento de una cría rara y en peligro de extinción en el zoológico de Cincinnati

Sumándose a la población de Okapi, una cría de okapi rara y en peligro de extinción fue recientemente bienvenida al mundo el 17 de diciembre en el Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati. Los funcionarios del zoológico anunciaron con orgullo que el recién nacido, que luego se reveló que era un niño, era el okapi número 18 nacido en el Zoológico de Cincinnati desde 1989.

Kuvua, la madre, y Kiloro, el padre, son los padres del recién nacido. En el comunicado de prensa del zoológico, se mencionó que Renee Carpenter, cuidadora principal del zoológico de Cincinnati, expresó su admiración por las habilidades maternales de Kuvua:

“Ella está atenta a todas las necesidades del pequeño. La cría está fuerte y parece sana. También es súper suave y esponjoso”.

Se espera que la madre y la cría continúen uniéndose durante el invierno, y hay planes para que los visitantes sean testigos de su presencia en el patio de okapi del zoológico cuando llegue la primavera.

Los okapis son criaturas en peligro de extinción que se encuentran en la selva tropical de Ituri.

Según la Organización del Zoológico de Maryland, se estima que solo hay aproximadamente 15.000 de estos animales en todo el mundo. Estas criaturas corren peligro debido a la destrucción de su hábitat y la caza furtiva.

La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza designa al okapis como en peligro de extinción. Originarios de la República Democrática del Congo, estos animales en peligro de extinción son los parientes más cercanos de las jirafas, poseen características distintivas como cuellos más cortos y un color marrón rojizo único, adornado con rayas horizontales blancas y negras en sus patas.

Estas criaturas habitan exclusivamente en la selva tropical de Ituri en el noroeste de la República Democrática del Congo en África central. La densa vegetación de esta selva tropical plantea desafíos a la exploración, convirtiéndola en un hábitat ideal para estas criaturas solitarias.

Con orejas grandes para detectar depredadores ocultos, cuerpos oscuros que se mezclan con las sombras y cuartos traseros rayados para camuflarse, los okapis están bien adaptados a su estilo de vida aislado.

Buscan hojas, frutos, pastos e incluso una arcilla rojiza que les proporciona sal y minerales esenciales. A pesar de su naturaleza solitaria, pueden reunirse brevemente en pequeños grupos para alimentarse. Sin embargo, su preferencia por áreas grandes y aisladas plantea un desafío a medida que su hábitat de selva tropical continúa reduciéndose.

Los okapis tienen algunas características similares a las jirafas.

Al igual que las jirafas, estas especies tienen pezuñas hendidas, cuernos cortos cubiertos de piel y cuellos largos. Una característica distintiva es su lengua prensil, flexible y azulada, que les permite arrancar hojas e incluso lamerse las orejas, una habilidad poco común entre los mamíferos.. un>

Los okapis machos y hembras navegan dentro de áreas de distribución superpuestas, marcando territorios con orina y una sustancia parecida al alquitrán secretada por las glándulas odoríferas de sus patas. El principal depredador, el leopardo, representa una amenaza, junto con otros felinos de la selva tropical y, desafortunadamente, los humanos que participan en la caza ilegal.

La Reserva de Vida Silvestre Okapi, que cubre aproximadamente el 20% de la selva tropical de Ituri, sirve como área protegida para los okapis. Sin embargo, los disturbios civiles en la República Democrática del Congo y los países vecinos han obstaculizado la aplicación efectiva de las leyes de protección de la vida silvestre, lo que ha contribuido a la disminución de su población.. un>