¿Quién fue Bob Fernley? Todo lo que necesitas saber sobre el subjefe del ex equipo Force India

Robert Fernley, más conocido como Bob Fernley, falleció el 30 de junio de 2023 a la edad de 70 años, después de una larga carrera en la Fórmula 1 y el automovilismo. En su asociación a largo plazo con el equipo de Fórmula 1 Force India, a menudo se lo mencionaba como el rostro del equipo, sirviendo como subjefe, pero con mayores responsabilidades.

Bob Fernley conoció a Vijay Mallya (fundador y propietario del equipo Force Indian F1) en una estación de tren en la década de 1980. En ese momento, dirigía AMCO, y este último necesitaba un auto de F1 para competir en India. Fernley y Mallya acordaron trabajar juntos y le proporcionaron un Ensign N177 para competir en India. Fernley fue a Chennai con él, donde Mallya ganó fenomenalmente el Gran Premio de Madrás de 1982.

Bob Fernley participó activamente en los deportes de motor incluso después de que Mallya se retirara de las carreras. Dirigió el Team Ensign, donde Jim Crawford ganó el Campeonato Mundial Británico de Fórmula 1 de cinco carreras en el ’82.

Más tarde, cuando Vijay Mallya decidió hacerse cargo de Spyker F1 y cambiarle el nombre al equipo de Fórmula 1 Force India en 2008, se inició la asociación a largo plazo de Fernley con la F1. Aunque solo era el jefe adjunto del equipo, muchos lo consideraban la cara del equipo junto con Mallya.

Fernley’s IndyCar y la asociación FIA

Después de que Lawrence Stroll tomara Force India bajo el estandarte de Racing Point en 2018, dejó el equipo para trabajar para McLaren en su proyecto IndyCar, junto con el CEO Zak Brown. Sin embargo, su contrato no se amplió más después de que Fernando Alonso no pudiera clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis en 2019.

Más tarde, en diciembre de 2020, fue anunciado como presidente de la Comisión de Monoplazas de la FIA, en sustitución de Stefano Domenicali, el actual director ejecutivo de Liberty Media Group.

El CEO de F1 y ex colegas rinden homenaje a Bob Fernley

El CEO de F1, Stefano Domenicali, presentó sus respetos a Fernley después de enterarse de su muerte y mencionó que era una parte importante de la Fórmula 1.

Fue citado diciendo por formula1.com:

“Me entristece escuchar la noticia de que Bob Fernley ha fallecido.

“Fue una parte muy importante de la Fórmula 1 y su amor y pasión por el deporte vivirán para siempre. Mis pensamientos están con su familia y amigos en este momento tan triste”.

Aston Martin , antes conocido como Force India, también publicó un mensaje en las redes sociales después de enterarse de su fallecimiento.

“Hoy nos enteramos con tristeza del fallecimiento de nuestro amigo y ex colega, Bob Fernley. Los pensamientos de todos nosotros están con su familia y amigos en este momento”, tuitearon.

El piloto alpino Esteban Ocon , que corrió bajo la bandera de Force India y fue un colega cercano tanto de Mallya como de Fernley, presentó sus respetos.

Ocon dijo, según formula1.com:

“Es triste escuchar sobre el fallecimiento de Bob Fernley hoy. Era una gran persona y líder, y tuve la suerte de trabajar y aprender de él durante mis días en Force India. Envío mis pensamientos y condolencias a su familia y amigos”.