¿Por qué se acusa por segunda vez al senador Bob Menéndez? Se exploran los cargos contra el demócrata de Nueva Jersey en un caso de soborno

En 2023, el senador demócrata de Nueva Jersey Bob Menéndez, su esposa, Nadine Menéndez, y tres empresarios de Nueva Jersey fueron acusados ​​de múltiples delitos de soborno después de una investigación del FBI que duró años. La acusación alegaba que el dúo había aceptado sobornos del empresario a cambio del presunto uso indebido del puesto de Bob como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.

A cambio de los sobornos, Bob Menéndez supuestamente proporcionó beneficios al empresario y a funcionarios de los gobiernos de Qatar y Egipto. El martes 5 de marzo, un gran jurado acusó a Méndez de alrededor de una docena de nuevos cargos, incluido un cargo de conspiración para obstruir la justicia. Méndez fue acusado de encubrir algunos de los sobornos que supuestamente había aceptado.

La saga de Nadine y Bob Menéndez

Como resultado de una investigación del FBI en septiembre de 2023, se abrió una acusación formal que presentaba una gran cantidad de cargos contra el senador Robert Menéndez, su esposa Nadine Menéndez y tres empresarios de Nueva Jersey (Wael Hana, José Uribe y Fred Daibes) en relación con su participación en un plan de sobornos que duró años. Según el sitio web oficial del Departamento de Justicia, la acusación alegaba:

«Menéndez y su esposa, Nadine Menéndez, aceptaron cientos de miles de dólares en sobornos de Hana, Uribe y Daibes a cambio del acuerdo de Menéndez de utilizar su posición oficial para protegerlos y enriquecerlos y beneficiar al Gobierno de Egipto».

Además del gobierno de Egipto, ABC News informó que la acusación también alegaba que el senador brindaba beneficios al gobierno de Qatar. Los supuestos esquemas tuvieron lugar entre 2018 y 2023. Menéndez brindó una gran cantidad de favores a los empresarios en cuestión.

Entre otras cosas, el senador intentó proteger un monopolio empresarial concedido a Hana por Egipto presionando a un alto funcionario del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. También intentó desbaratar un caso penal de la Oficina del Fiscal General de Nueva Jersey relacionado con los asociados de Uribe y un proceso penal federal de la Oficina del Fiscal Federal contra Daibes.

La pareja recibió pagos de diversas formas, incluido efectivo, un automóvil de lujo, oro, pagos de la hipoteca de la casa de Nadine, compensación laboral baja o nula para Nadine y muebles para el hogar, entre otros artículos valiosos. En una búsqueda del FBI en la casa de la pareja en 2022, los funcionarios encontraron más de $480,000 en efectivo escondidos en varios lugares y más de $70,000 en efectivo en la caja de seguridad de Nadine.

Encontraron sobres con dinero en efectivo que contenían el ADN de Daibes y su conductor y muebles para el hogar de Daibes y Hana. Eso no fue todo; También encontraron el vehículo de lujo, que Uribe pagó en el garaje, y lingotes de oro por valor de cien mil dólares.

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En ese momento, tanto Bob como Nadine Menéndez fueron acusados ​​individualmente de un cargo de conspiración para cometer soborno , un cargo de conspiración para cometer fraude de servicios honestos y un cargo de conspiración para cometer extorsión bajo apariencia de derecho oficial.

ABC News informó que el martes, una acusación sustitutiva de un gran jurado presentó más cargos contra la pareja, incluidos conspiración para obstruir la justicia y cargos de obstrucción de la justicia. Esto surge de la acusación de que Bob Menéndez y su esposa intentaron encubrir su plan de soborno.

CBS News informó que los fiscales alegaron que Nadine Menéndez se reunió con José Uribe después del registro del FBI en su casa. Durante esta reunión, Nadine supuestamente discutió los pagos que Uribe hizo por su Mercedes-Benz convertible (supuestamente un soborno) y lo convenció de decirle a los investigadores que estos pagos eran préstamos.

Esto se hizo luego de que Bob Menéndez concurriera a influir en el procesamiento de una persona cercana a Uribe. Este supuesto plan fracasó cuando, la semana pasada, Uribe admitió haberle dado el Mercedez a Nadine Menéndez a cambio de los servicios de Bob Menéndez. The Guardian citó a los fiscales, quienes escribieron:

“De verdad y de hecho, y como bien sabía Menéndez, Menéndez había tenido conocimiento tanto del pago de la compañía hipotecaria como de los pagos del automóvil antes de 2022, y no eran préstamos, sino pagos de sobornos”.

CBS News informó además que el dúo también fue acusado de intentar devolver los presuntos sobornos que aceptaron. Incluso supuestamente emitieron cheques disfrazados de préstamos e intentaron vender lingotes de oro. Además, el medio informó que la nueva acusación también acusaba a Bob Menéndez de ser un agente extranjero no registrado de Egipto que intentó proporcionar al país financiación militar .

La nueva acusación también acusa a Bob de aceptar un soborno para ayudar a uno de los empresarios Halal . NBC News informó que la nueva acusación aumentó a 18 el número total de cargos que enfrenta Bob Menéndez.

Bloomberg citó al senador que respondió a la acusación diciendo:

“El gobierno sabe desde hace mucho tiempo que me enteré y ayudé a pagar préstamos (no sobornos) que se le habían otorgado a mi esposa”.

Añadió:

“Estos fiscales están tratando de hacerme ceder simplemente haciendo acusaciones descabelladas una y otra vez, sin probar nada”.

El senador Bob Menéndez mantuvo su inocencia y afirmó que los últimos cargos en su contra eran un “flagrante abuso de poder” y que fueron obra de “fiscales demasiado entusiastas” que tenían acceso a poder y recursos ilimitados.