Una rápida mirada retrospectiva a la cámara digital Apple QuickTake 100, revelada hace 30 años esta semana

Apple lanzó sus auriculares de realidad mixta Vision Pro a principios de este mes. Hasta ahora, las críticas han sido mixtas. En el último boletín PowerOn de Mark Gurman para Bloomberg , señala que si bien a algunas personas que compraron el producto de $ 3,499 les encanta, otras ya lo han devuelto a su Apple Store por varias razones.

Es un recordatorio de que no todos los lanzamientos de productos de Apple son éxitos. Esto fue ciertamente cierto en el caso de la primera incursión de la empresa en el sector de las cámaras digitales independientes. Este dispositivo Apple casi olvidado, el QuickTake 100, fue anunciado por primera vez por la compañía hace 30 años esta semana, el 17 de febrero de 1994, como parte de la feria comercial MacWorld en Japón .

Apple empezó a trabajar en una cámara digital, con el nombre en clave Venus, en 1992. La empresa decidió asociarse con la empresa de cámaras líder en aquel momento, Kodak, para el proyecto. Kodak terminó creando el sensor CCD para QuickTake 100 y Apple se asoció con el fabricante de cámaras japonés Chinon para construir el producto.

El diseño de la QuickTake 100 realmente no parecía una cámara de película normal. De hecho, parecía más bien un proyector. El sensor de la cámara de una libra tenía solo 0,3 MP y podía tomar y almacenar hasta 8 imágenes en color de 24 bits con una resolución de 640 × 480, o 32 imágenes con una resolución de 320 × 240. Incluía un flash incorporado, pero no había funciones de enfoque ni zoom.

La compañía comercializó la Apple QuickTake 100 como la primera cámara digital para consumidores, aunque eso no era realmente cierto (la Fuji DS-X se vendió en Japón en 1989 y la Dycam Model 1/Logitech FotoMan se lanzó en los EE. UU. en 1990). Lanzó una versión que funcionaba con ordenadores Mac en mayo de 1994 por 749 dólares (unos 1.575 dólares en 2024). A finales de 1994 se lanzó una versión para PC con Windows.

Apple lanzó posteriormente el QuickTake 150 en abril de 1995. Tenía el mismo hardware que el modelo 100, pero la nueva versión incorporaba una mejor tecnología de compresión, lo que permitía a la cámara tomar 32 imágenes de calidad estándar o 16 imágenes de mejor calidad, ambas a 640. Resolución × 480.

El 17 de febrero de 1997, tres años después del día en que anunció el QuickTake 100, Apple anunció la cámara digital QuickTake 200 . Esta cámara, fabricada por Fujifilm, salió a la venta en marzo de 1997 por 600 dólares.

La QuickTake 200 tenía un diseño que se parecía mucho más a una cámara de película estándar en comparación con los modelos 100 y 150. Podía tomar imágenes fijas con una resolución de 640 × 480 y, además de su almacenamiento integrado de 2 MB, Apple vendió una tarjeta personalizada de 4 MB que podría aumentar su almacenamiento. También tenía una pantalla LCD en la parte trasera donde podías ver las imágenes que acababas de tomar, y ahora había formas de ajustar el enfoque y la apertura de la cámara.

Cuando se lanzó el QuickTake 200, entraron en juego dos fuerzas que básicamente condenaron la línea de cámaras. Una fue que los fabricantes de cámaras de cine bien establecidos estaban lanzando sus propias cámaras digitales y los consumidores gravitaban hacia esos dispositivos. La otra gran fuerza fue el regreso del cofundador de Apple, Steve Jobs, como director ejecutivo en 1997. Dio la orden de cerrar los negocios no informáticos de Apple, y eso incluía la línea QuickTake.

Hoy en día, mucha gente ni siquiera conoce la existencia de las cámaras QuickTake de Apple. Sin embargo, otros lo consideran un hito importante en la fotografía digital de consumo. Incluso la revista Time incluyó el Apple QuickTake 100 en su lista de los 100 mejores dispositivos de la historia en 2010. En ese momento, Apple había lanzado su línea de iPhone, donde puso mucho énfasis en el software y hardware de su cámara digital. La cámara del iPhone ciertamente tiene una deuda con los productos QuickTake, aunque finalmente no fueron bien recibidos por el público.