Una mirada retrospectiva al lanzamiento de Windows 2000 hace hoy 24 años

El negocio Windows de Microsoft se encontraba en una especie de encrucijada hacia finales del siglo XX en términos de desarrollo de software. La compañía estaba lanzando versiones de Windows para consumidores con soporte para aplicaciones heredadas de MS-DOS como Windows 98, mientras que su plataforma Windows NT OS fue creada para empresas con su arquitectura Windows NT 4.0 de 32 bits.

El plan original era lanzar los sistemas operativos Windows en el año 2000, de modo que tanto la versión para consumidores como la empresarial se basaran en el mismo kernel de Windows NT. Sin embargo, eso no sucedió porque el equipo de Windows para el consumidor no pudo hacerlo funcionar.

Como escribió Paul Thurrott en su sitio web Supersite para Windows , el entonces presidente de Microsoft, Steve Ballmer, anunció el 7 de abril de 1999 que Microsoft lanzaría un Windows para el consumidor final que sería una actualización de Windows 98. Ese sistema operativo se lanzaría más tarde como Windows Millenium Edition. mejor conocido como Windows Me , en septiembre del año 2000.

Eso significaba que las empresas que quisieran una nueva versión de Windows con el kernel NT recibirían una actualización de Windows NT 4.0. Originalmente, el nombre de ese sistema operativo sería Windows NT 5.0. Sin embargo, Microsoft decidió llamarlo Windows 2000. Ese sistema operativo se lanzó hoy hace 24 años, el 17 de febrero de 2000.

Aunque Windows 2000 se creó para usuarios empresariales, Microsoft hizo un esfuerzo por agregar algunas de las funciones que se incluían en el sistema operativo Windows 98 para consumidores. La página web archivada de Microsoft que reveló las características de Windows 2000 Pro mostró que agregó soporte para Internet Explorer 5 y posterior IE 6, junto con Windows Media Player, Outlook Express, la función Windows Desktop Update y más.

También agregó soporte Plug and Play para un mejor acceso a impresoras y otros accesorios. Soportaba DirectX, lo que significaba que podía ejecutar juegos de Windows de alta gama de esa época. Windows 2000, sin soporte heredado de MS-DOS, también era mucho más estable que el Windows Me de consumo. En el comunicado de prensa oficial de Microsoft que anunciaba el lanzamiento de Windows 2000 hoy hace 24 años, la compañía exaltó la confiabilidad del sistema operativo basándose en pruebas realizadas por Ziff-Davis Labs:

Según la prueba, con un uso constante e intenso durante los 90 días laborables que Ziff-Davis Labs realizó la prueba, Windows 2000 nunca falló. En comparación, Windows 95 debía reiniciarse cada 2,1 días y Windows NT Workstation 4.0 debía reiniciarse cada 5,2 días.

Un breve comentario: el comunicado de prensa menciona que el lanzamiento de Windows 2000 en esa fecha incluyó una presentación nada menos que del actor Sir Patrick Stewart. El comunicado de prensa de Microsoft indicó que utilizó una enorme computadora portátil de 40 pies durante el evento. No hemos podido encontrar un vídeo de esta presentación. Si alguien sabe dónde está ubicado, háganoslo saber en los comentarios.

El precio de Windows 2000 Professional, la versión de escritorio del sistema operativo, era de 319 dólares (unos 545 dólares actuales). Como informó CNET en ese momento , Microsoft también permitió a las personas que usaban Windows 95 o 98 para el consumidor una ruta de actualización a Windows 2000 por $ 219, lo cual fue una novedad para la compañía.

Se lanzaron cuatro versiones de Windows 2000. La versión Professional fue la más popular, pero Microsoft también lanzó Windows 2000 Server y Windows 2000 Advanced Server el 17 de febrero de 2000. Una cuarta versión, Windows 2000 Datacenter Server, estuvo disponible varios meses después, el 26 de septiembre de 2000.

Microsoft finalmente fusionó sus sistemas operativos Windows para consumidores y empresas bajo el kernel NT menos de dos años después del lanzamiento de Windows 2000 con Windows XP. Sin embargo, Windows 2000 fue compatible con cuatro paquetes de servicio durante los siguientes años. Llegó al final de su vida útil en julio de 2010. Al final, cumplió su propósito como una especie de transición de la era de Windows NT a Windows XP y más allá.