De 99 centavos/canción a $10.99/mes: el viaje comenzó hoy en 2003

Hoy hace 20 años que Apple lanzó iTunes Music Store para computadoras Mac. Pasó mucho tiempo antes de que las personas tuvieran acceso a un pequeño dispositivo portátil que puede transmitir música ilimitada cuando lo desee. En ese entonces, la compañía cotizaba las descargas a 99 centavos por canción y ofrecía un catálogo de más de 200.000 canciones.

Sin embargo, no era la primera vez que la gente descargaba música de Internet. El servicio peer-to-peer Napster, fundado por Sean Parker y Shawn Fanning, existía e incluso dejó de funcionar antes de la llegada de iTunes Music. Aunque enfrentó batallas legales, Napster fue lo suficientemente popular como para que Steve Jobs lo mencionara en el Apple Music Event en 2003 cuando hizo una demostración de la tienda de música.

Obtener acceso a iTunes Music Store requería que el usuario tuviera una tarjeta de crédito válida con una dirección de facturación de EE. UU. y una computadora Mac cargada con OS X 10.1.5 e iTunes 4. Después de comprar una canción, Apple ofreció a los compradores lo que denominó derechos de uso”. La compañía implementó su tecnología FairPlay DRM para restringir el uso de la música comprada que abandonó varios años después después de enfrentar muchas críticas y una carta abierta de Steve Jobs presentando la defensa de Apple.

No obstante, permitía a los usuarios grabar sus canciones en una cantidad ilimitada de CD (por supuesto, para uso personal), escuchar las canciones en una cantidad ilimitada de iPods y hasta tres computadoras Mac autorizadas. También podrían usar sus canciones compradas en aplicaciones de Mac como iMovie, iPhoto e iDVD.

Los usuarios podían escuchar una vista previa gratuita de 30 segundos de una canción antes de comprarla. Toda la música disponible en iTunes Music Store en ese momento se ofrecía en formato AAC de 128 kbps. En los años siguientes, el límite de computadoras Mac autorizadas se incrementó a cinco y la calidad del sonido se elevó a 256 kbps AAC.

Finalmente, Apple se puso al día con las tendencias tecnológicas y lanzó Apple Music en 2015 rivalizando con Spotify. El servicio ahora ofrece acceso a más de 100 millones de canciones a un costo mensual de $10.99 para el plan individual. Sin embargo, una gran diferencia aquí es que los usuarios solo pueden escuchar sus canciones favoritas siempre y cuando paguen todos los meses. Por otro lado, no necesitan comprar todas las canciones que quieren escuchar. Recientemente, Apple también lanzó una aplicación de transmisión de música dedicada a la música clásica .