La soledad puede aumentar el riesgo de problemas de salud graves y muerte prematura, revela un nuevo estudio    

Un estudio reciente descubrió que la soledad y el aislamiento social pueden aumentar el riesgo de problemas de salud graves y muerte prematura. Existen varios estudios previos sobre la soledad y el aislamiento social y el riesgo de muerte prematura, pero sus resultados han sido mixtos o controvertidos ya que estos estudios solo se centraron en una región o grupo de personas específico.

Sin embargo, un nuevo estudio, que se publicó en la revista Nature Human Behavior, arrojó algunos resultados sorprendentes para mostrar el vínculo entre el aislamiento social y los problemas de salud.

¿Qué es el aislamiento social?

El nuevo estudio define el aislamiento social como una condición que ocurre cuando alguien tiene falta de contacto con otras personas. Esto da como resultado que las personas tengan una red limitada o vivan solas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el aislamiento social puede causar soledad en algunas personas, mientras que otras pueden sentirse solas incluso sin estar socialmente aisladas. El aislamiento social intenso también puede causar complicaciones como depresión, paranoia, alucinaciones , ansiedad y pensamientos de autolesión.

El vínculo entre la soledad y las muertes prematuras: lo que revela el estudio

El nuevo estudio, en el que participaron más de dos millones de adultos, es un metanálisis de 90 estudios publicados anteriormente. Como parte del estudio, se siguió a los participantes durante un período de entre 6 meses y 25 años.

Los investigadores examinaron los vínculos entre el aislamiento social y la muerte prematura y descubrieron que los participantes que experimentaban soledad tenían un 14 % más de riesgo de morir prematuramente en comparación con los que no se sentían solos. Los participantes que experimentaron aislamiento social, por otro lado, tenían un 32 % más de probabilidades de morir prematuramente en comparación con los que no estaban socialmente aislados.

Vínculo entre aislamiento social y muerte prematura en personas con problemas cardiovasculares y cáncer

Los investigadores también analizaron los vínculos entre el aislamiento social y la muerte entre las personas que tenían cáncer colorrectal o de mama y enfermedades cardiovasculares.

El estudio encontró que las personas que estaban aisladas y padecían enfermedades cardiovasculares tenían un mayor riesgo de morir prematuramente en comparación con aquellas sin problemas cardiovasculares. Las participantes socialmente aisladas con cáncer de mama también tenían un mayor riesgo de muerte prematura que las que no estaban aisladas o solas.

Según los autores del estudio, existen numerosos factores que podrían contribuir potencialmente a que el aislamiento social tenga un efecto mental más fuerte sobre el riesgo de muerte prematura que la soledad por sí sola. También creen que las personas que se sienten solas, pero no socialmente aisladas, pueden tener estrés de salud mental. Fan Wang, primer autor del estudio y profesor de epidemiología en la Universidad Médica de Harbin en China, dijo:

“Las personas que se sienten solas pero no socialmente aisladas tienen estrés de salud mental, pero pueden resistirlo debido a sus redes sociales, incluso si esas redes no son del todo lo que alguien quiere que sean”.

Wang también agregó que las personas que experimentan aislamiento social deben buscar apoyo social inmediato. Además, los investigadores creen que también se necesitan estrategias de salud pública que aborden el aislamiento social para brindar un apoyo y terapias más efectivos.

¿Cómo superar la soledad?

Aquí hay algunas maneras de lidiar con el aislamiento social y la soledad:

• adoptar una mascota
• explorar nuevos pasatiempos
• Haz crecer tu círculo social ofreciéndote como voluntario para programas y eventos.
• priorizar el autocuidado
• Mantén un diario

También puede valer la pena consultar a un profesional para obtener ayuda si siente un aislamiento intenso o tiene pensamientos de autolesión. Los terapeutas pueden ayudarlo a identificar y abordar sus problemas y factores desencadenantes. Pueden ayudarlo a aprender a comunicarse de manera más efectiva y también a abordar cualquier problema de salud mental subyacente.