Un futuro totalmente digital es una mala noticia para los jugadores de consola, y he aquí por qué

La mayoría de las consolas vienen con una unidad de disco y puedes comprar juegos físicos, pero los juegos digitales se están convirtiendo en la norma. Esto puede crear problemas para las billeteras de los jugadores de consola, pero puede haber varias formas de evitar este futuro.

Pero las PC se han vuelto completamente digitales. ¿Cuál es el problema?

Antes de pasar al lado de la consola, un argumento común en la comunidad de jugadores es que los juegos de PC se volvieron completamente digitales hace años y básicamente han estado perfectamente bien. Es cierto que ya no puedes comprar juegos de PC en disco, y prácticamente ninguna computadora viene con una unidad óptica como estándar.

Sin embargo, la diferencia fundamental es que los juegos de computadora se venden en el mercado abierto. Los jugadores de PC pueden elegir entre varias plataformas de juegos digitales. Los desarrolladores de juegos pueden vender sus juegos directamente sin usar tiendas de terceros. Por ejemplo, Blizzard vende sus juegos usando su propio lanzador y tienda.

La competencia de precios persiste en la PC porque nadie tiene control total sobre los precios de los videojuegos. Si un vendedor cobra de más, otro los derriba. Este es un contexto muy diferente al modelo de mercado de videojuegos de «jardín amurallado» que usan las consolas.

All-Digital reduce el jardín de juegos de la consola amurallado

Cuando compra una consola que solo puede reproducir juegos digitales, transfiere el 100 % del control del precio al propietario de la plataforma de la consola. A diferencia de las PC, no puedes comprar juegos de consola digital de nadie más que de las tres grandes consolas de Nintendo, Sony o Microsoft.

Estas empresas todavía venden códigos de juegos digitales y cupones de cuenta a los minoristas. Estos minoristas tienen cierto margen de maniobra para bajar los precios usando su propio margen, pero una vez que los juegos físicos para futuras consolas ya no existan, no hay razón para que las empresas no puedan dejar de vender códigos digitales a tiendas de terceros. De hecho, Sony ya dejó de vender códigos de juegos digitales a minoristas físicos en 2019.

Si el único lugar donde puede comprar videojuegos para su consola es su tienda digital, entonces los precios podrían llevarse al límite absoluto de lo que tolerarán los jugadores. Su única opción legal sería pagar el precio o no jugar el juego.

¿Hay futuro para los medios físicos?

El tamaño de los videojuegos está creciendo, aunque la llegada de las SSD en las consolas ha permitido una huella más pequeña gracias a la deduplicación de SSD. Esto plantea un problema ya que los discos ópticos más grandes que se utilizan actualmente en las consolas son los discos Blu-ray de 100 GB.

Por supuesto, los discos Blu-ray son bastante baratos de fabricar, por lo que tener el juego en varios discos es una solución razonable a medio plazo. También podemos ver que los precios de las memorias de estado sólido bajen lo suficiente como para que los cartuchos de alta capacidad sean viables. Los medios de juego de estado sólido incluso pueden ser preferibles a una instalación completa del juego en una unidad local. Tanto las descargas digitales como los juegos Blu-ray actualmente ocupan espacio en los SSD de la consola, pero si los medios del juego fueran lo suficientemente rápidos, esto no sería necesario.

Los medios ópticos tampoco han llegado a un callejón sin salida, ya que hay discos ópticos que ofrecen muchas veces más almacenamiento que Blu-ray . Esto no significa que estos discos (destinados a archivar) alguna vez se lanzarán comercialmente, pero sí significa que los discos Blu-Ray de 100 GB no son el final tecnológico de la línea.

Perder tus juegos digitales

Además de los precios actuales y futuros de los juegos digitales, otro aspecto del futuro de las consolas totalmente digitales es la pérdida de acceso a los juegos. En julio de 2022, Ubisoft cerró el acceso a Assassin’s Creed Liberation a las personas que habían comprado previamente el juego. Ahora, la eliminación de los juegos digitales de la lista no tiene precedentes. Esto generalmente ocurre como resultado de la terminación de acuerdos de licencia de contenido de música o video, lo que impide que se vendan nuevas copias.

Lo que hizo que el caso de Ubisoft fuera notable fue que parecía que incluso los propietarios actuales perderían el acceso . Más tarde , Ubisoft volvió a incluir el juego en la lista y no está claro si los informes iniciales fueron el resultado de un malentendido, pero sirvió como un recordatorio para los jugadores modernos de que sus compras podrían no ser tan seguras como pensaban. También se supo que las tiendas 3DS y PlayStation 3 están cerrando. Es decir, hasta que Sony decidió mantener abierta la tienda de PS3 por el momento .

Puede parecer que fue hace mucho tiempo, pero solo hemos tenido juegos digitales en consolas desde los días de PS3 y Xbox 360, y solo ahora los jugadores de consolas tienen que enfrentar el hecho inevitable de que los servidores finalmente tendrán que dejar de funcionar.

¿Qué podemos hacer con los juegos totalmente digitales?

Los juegos digitales son, sin duda, la forma de juego más conveniente en la actualidad, y no estamos sugiriendo que nadie deba abandonar los juegos digitales en favor de los juegos físicos. Los juegos totalmente digitales en consolas son perjudiciales para guardar juegos, pero guardar no es un problema aquí. Mantener sus opciones abiertas como consumidor individual es más relevante aquí y ahora.

Tomemos como ejemplo la PlayStation 5. Por una diferencia de precio de aproximadamente $ 100, puede comprar una PS5 sin unidad de disco. Puede ser tentador ahorrar un 20 % en el precio de una nueva consola, pero la cantidad de puertas que cierra vale mucho más que un Benjamín. Si pierde este disco, ya no podrá acceder a los juegos minoristas y usados. Solo los juegos usados ​​pagarán $100 por visita a Gamestop u otro proveedor de juegos usados ​​similar.

Para ilustrar, veamos la diferencia de precio entre una copia nueva y usada del mismo juego.

Demon’s Souls Remake es una popular exclusiva de PlayStation 5, y el precio estándar para un nuevo juego de PS5 es de $ 69.99, que es por lo que GameStop vende una nueva copia en el momento de escribir este artículo.

Una copia usada  del mismo juego se vende por $39.99. Esa es una diferencia de $ 30, lo que significa que solo necesitará comprar 4 copias usadas para recuperar el costo de la unidad de disco de la PS5 y tener $ 30 adicionales en su bolsillo.

Entonces, lo único que pueden hacer los consumidores de juegos es comprar consolas con discos físicos si tienen la opción. Esta es una señal de mercado de que los consumidores valoran los medios físicos. En segundo lugar, antes de comprar, asegúrese de comparar los precios de las copias físicas y digitales del juego. En muchos casos, no solo ahorrará dinero, sino que podrá revender juegos que no tiene intención de volver a jugar. La desventaja es que es posible que tengas que esperar unos días para que te entreguen el juego, pero si eres paciente, puede dar sus frutos.

Comprar consolas con unidades de disco y comprar juegos físicos cuando te beneficia son solo medidas temporales. En algún momento, la banda ancha global llegará a un punto en el que una generación de consolas totalmente digitales tendrá sentido desde el punto de vista financiero. Por lo tanto, es inevitable que los juegos digitales se conviertan en la norma en algún momento del futuro.

Cuando llegue ese momento, los jugadores de consola no estarán completamente impotentes. En primer lugar, los jugadores pueden optar por apoyar a cualquiera de los fabricantes de consolas que continúan ofreciendo juegos físicos como una opción o cambian sus prácticas de juegos digitales para permitir copias de seguridad personales, ventas de códigos de terceros y un mercado de precio justo. Si bien las consolas totalmente digitales no competirán con las tiendas de terceros, seguirán compitiendo entre sí, lo que significa que su billetera aún puede decir mucho a favor de un precio justo para los juegos de consola.