“Desde que entré en escena, todo el mundo dijo: ‘Ella es la próxima No. 1 del mundo’” – Cuando Mónica Seles estaba preocupada por convertirse en ‘sólo otra estrella’

Monica Seles es una de las mejores jugadoras de todos los tiempos. Algunos de los logros de la yugoslava convertida en estadounidense en su adolescencia, como ganar ocho Majors y ascender a la posición número uno del mundo, fueron tan ridículos que los fanáticos la admiran hasta el día de hoy.

Aunque Seles se convirtió en profesional en 1989, no jugó una temporada completa en el WTA Tour durante dos años a pesar de ganar su primer título Major en el Abierto de Francia de 1990. Sin embargo, eso cambió en 1991, cuando la joven zurda se embarcó en su viaje para dejar una huella imborrable en el juego.

Monica Seles lograría su segundo triunfo de Grand Slam en el Abierto de Australia ese año, antes de seguir con un título en Miami y un segundo puesto en Indian Wells. Gracias a sus resultados en el Sunshine Double, la joven de 17 años reemplazó a Steffi Graf como nueva No. 1 del mundo.

En declaraciones a los medios estadounidenses en marzo de 1991, Monica Seles reveló en aquel entonces que, si bien muchos fanáticos y expertos la consideraban una campeona mundial, ella siempre tuvo muchas dudas sobre monopolizar las altas esferas del tenis.

“Desde que entré en escena, todos dijeron: ‘Ella es la próxima No. 1’, y yo me preguntaba si no llego al No. 1, qué pasaría conmigo; ¿Sería sólo otro pez gordo? Pero ahora lo he logrado”, dijo el entonces joven de 17 años al New York Times en 1991.

El ascenso del fenómeno adolescente al puesto número uno fue un precursor de cosas más importantes, ya que evitó un tipo de dominio nunca antes visto en el WTA Tour. La entonces yugoslava ganó ocho de los 14 torneos que le quedaban durante 1991, que incluyeron triunfos en Roland Garros y el Abierto de Estados Unidos.

Luego, Monica Seles defendió sus tres títulos Major con gran éxito en 1992. Mientras tanto, los fanáticos no tenían motivos para creer que la adolescente soltaría su control en el circuito femenino el año siguiente. Desafortunadamente para Seles, su trayectoria profesional y su vida fuera de la cancha cayeron en caos poco después.

Monica Seles fue apuñalada por un fan obsesionado de Steffi Graf, poniendo fin a su carrera en la cima

Monica Seles comenzó su temporada de 1993 en plena forma, negándole a Steffi Graf su tercer título consecutivo en Melbourne. El entonces joven de 19 años había vencido a la leyenda alemana en tres de sus últimos cuatro encuentros finales de Grand Slam. El torneo Major, sin embargo, resultó ser el último título de Seles durante los siguientes tres años.

Seles sufrió un ataque de infección viral poco después y se perdió casi tres meses de tenis. Y aunque regresó rápidamente a Hamburgo, posiblemente recibió la peor mano en la historia del tenis, ya que un fanático celoso de Graf la apuñaló por la espalda durante su salida de cuartos de final en el torneo.

Mónica Seles no volvió a jugar tenis profesional hasta 1995. Y aunque disfrutó de un éxito considerable después de su regreso, ganando el Abierto de Australia de 1996, nunca recuperó la ventaja que alguna vez tuvo sobre el resto de sus pares. Hasta la fecha, Seles sigue siendo el mayor “Y si” en la historia del juego.