SMACS 0723: Primera imagen de James Webb

Confieso que tengo que ejercer mi autocontrol para no empezar a usar signos de exclamación después de mirar la imagen de SMACS 0723, la primera imagen tomada por James Webb, que acaba de ser difundida por la NASA. Ya os contamos esta tarde que se ha decidido este fin de semana la presentación de la primera de las cinco imágenes anunciadas, que contarán con Joe Biden, presidente de Estados Unidos, Kamala Harris, vicepresidenta de Estados Unidos, y Bill Nelson, Administrador de la NASA, ha sido pospuesto.

Aproximadamente una hora de retraso, pero ya se ha producido la presentación, y la NASA ha compartido en su web y en sus redes sociales la primera imagen final tomada por James Webb y que nos muestra una imagen nunca antes vista de SMACS 0723., un cúmulo masivo o un supercúmulo lejano, que debido a su enorme campo gravitatorio crea una distorsión en la luz de los objetos que se encuentran detrás de él, como se puede apreciar en la parte de los objetos captados, lo que da la impresión de que la cámara se ha girado sobre su propio eje durante la captura de imágenes.

Esta imagen de SMACS 0723 se tomó con la cámara de infrarrojos cercanos (NIRCam) de James Webb y en realidad es una imagen compuesta de múltiples longitudes de onda con una exposición total de 12,5 horas y ofrece un nivel de detalle nunca antes visto, y anticipa lo que podemos esperar de este nuevo y emocionante telescopio espacial.

En términos de espacio-tiempo, la imagen muestra el cúmulo de galaxias SMACS 0723 como se veía hace 4600 millones de años, pero el límite de James Webb no está allí. Si Hubble pudo capturar la luz que se generó hace 13 mil millones de años, cuando el universo tenía unos 800 millones de años, entonces los sistemas de captura de James Webb nos permitirían acercarnos un poco más al origen del universo, se esperaba, que entre 100 y 250 millones de años después del Big Bang.

La sola publicación de esta imagen de SMACS 0723 ya ha desatado muchas conversaciones en las redes sociales, en las que el efecto de lente gravitacional es el claro protagonista, aunque la gran cantidad de galaxias que vemos en la imagen también ha generado muchas reacciones.

Imagen: NASA