SpaceX en camino de lanzar un nivel récord de satélites Starlink más tarde hoy

Esto no es un consejo de inversión. El autor no tiene posición en ninguna de las acciones mencionadas.

Después de una breve pausa, y mientras espera que las agencias gubernamentales despejen la plataforma de lanzamiento de Starship para futuros lanzamientos, SpaceX ha reanudado una vez más sus lanzamientos Starlink con el cohete Falcon 9. La empresa lanzó hoy su último lote de satélites Starlink de segunda generación desde California y planea seguir con un lanzamiento nocturno desde el Cabo en Florida. El último lote de lanzamientos es bastante único, ya que presenta la mayor cantidad de satélites nuevos que SpaceX ha lanzado hasta la fecha.

El último lanzamiento Starlink de SpaceX da pistas sobre posibles actualizaciones del cohete Falcon 9

Los últimos lanzamientos de Starlink de SpaceX son bastante diferentes de los que marcaron el inicio de la construcción de la constelación. Los primeros días presentaban a menudo 60 satélites Starlink por lanzamiento, lo que permitió a SpaceX construir rápidamente su constelación de miles de pequeños satélites de Internet. Sin embargo, desde los tres años que lleva funcionando Starlink, los satélites y los requisitos de los usuarios han cambiado, lo que obligó a SpaceX a actualizar su red de Internet.

Además, SpaceX hizo una gran apuesta por el cohete Starship al vincular sus satélites de segunda generación con el cohete de carga súper pesada. Starship es el cohete más grande del mundo en términos de carga útil, y los satélites de segunda generación de SpaceX también son significativamente más grandes que sus predecesores, lo que los convierte en una combinación perfecta.

Sin embargo, Starship se encuentra actualmente en tierra mientras funcionarios de la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS) continúan evaluando la plataforma de lanzamiento de Boca Chica para otra prueba de lanzamiento. Como resultado, SpaceX se ha visto obligada a depender del Falcon 9 para sus satélites Starlink de segunda generación , lo que ha limitado la capacidad de la empresa para lanzar tantos satélites a la órbita terrestre baja (LEO) como podría con el cohete más grande.

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– SpaceX (@SpaceX) 29 de octubre de 2023

A los satélites Starlink de primera generación les siguieron los satélites Gen 1.5, que redujeron el número de satélites lanzados por Falcon 9 a aproximadamente 54 desde los 60 anteriores. Luego, SpaceX actualizó los satélites una vez más, y los satélites Gen 2 aumentaron el número de satélites. caer de 54 a 21-22.

El lanzamiento de hoy del Falcon 9 es el primero de dos que están previstos desde las costas este y oeste de EE.UU. El cohete despegó desde la Estación de la Fuerza Espacial Vandenberg en California a primera hora de la mañana, hora local, con un lote de 22 satélites Starlink a LEO. SpaceX confirmó poco después del lanzamiento que los satélites habían sido desplegados y, en el momento de la publicación, la empresa está comprometida con un lanzamiento de Starlink desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Su cohete Falcon 9 para el lanzamiento en California parece dedicado a misiones Starlink, ya que cuenta con seis lotes Starlink y un satélite de la Agencia de Desarrollo Espacial.

Según SpaceX, el próximo lanzamiento de Starlink volará con un lote de 23 satélites. Esta será la segunda vez que el Falcon 9 vuele esta cantidad de satélites de segunda generación, y el primer vuelo tuvo lugar el día 22 a principios de este mes. Los cambios que le han permitido lanzar un satélite Starlink adicional con el Falcon 9 son inciertos ya que las últimas transmisiones en vivo de SpaceX en X (anteriormente Twitter) brindan pocos detalles sobre el peso de la carga útil o el rendimiento.

SpaceX estableció un nuevo récord con el Falcon 9 en enero cuando lanzó una carga útil Starlink que pesaba 17.400 kilogramos. Este lanzamiento fue para los satélites Starlink v1.5 y, desde entonces, SpaceX ha realizado varias actualizaciones al Falcon 9. Reveló una de esas actualizaciones en mayo, destacando que las mejoras de rendimiento del Falcon 9 le permitieron aterrizar el cohete en tierra durante todas las futuras misiones tripuladas.

El aterrizaje de un cohete propulsor de primera etapa requiere que los ingenieros dejen algo de combustible en el tanque para encender los motores para el impulso y el aterrizaje. Un aterrizaje en tierra, que normalmente requiere que un cohete viaje más lejos, también necesita más combustible, y las mejoras en el margen de rendimiento permiten al Falcon 9 obtener más rendimiento con una cantidad similar de combustible.