La nave espacial de SpaceX ya no es totalmente reutilizable y requiere una cobertura de seguro de 548 millones de dólares

Esto no es un consejo de inversión. El autor no tiene posición en ninguna de las acciones mencionadas.

Después de un gran revuelo, SpaceX recibió la licencia de lanzamiento para su segundo vuelo de prueba Starship y, al igual que la primera concesión, la aprobación de la segunda licencia se limita a un solo lanzamiento. También viene con cambios significativos y requiere que SpaceX trabaje con los Servicios de Pesca y Vida Silvestre (FWS) para monitorear su sitio de lanzamiento y el área circundante en busca de posible contaminación. La revaluación escrita de la FAA de la aprobación ambiental de Starship de SpaceX también revela que Starship ya no será completamente reutilizable durante al menos el período desde que SpaceX descartará el anillo de preparación caliente en el océano y no lo recuperará después del vuelo.

Se requiere que SpaceX monitoree la escorrentía del sistema de diluvio como parte de la aprobación del lanzamiento de Starship

La FAA compartió los detalles de la aprobación con la prensa ayer por la tarde después de que apareciera una versión inicial del documento en su sitio web. En su evaluación del sistema de diluvio de agua, la agencia gubernamental compartió que el uso de dicho sistema es una práctica común en la industria. Agregó que algunas de las características del sistema mejoran la idoneidad de la plataforma de lanzamiento para el medio ambiente y, como parte de la aprobación, SpaceX tendrá que monitorear el sitio circundante para garantizar que no haya contaminación.

Una preocupación clave para los funcionarios del FWS al evaluar el sistema de diluvio fue la cantidad de escorrentía de acero. El sistema de SpaceX está diseñado para liberar un máximo de 380.000 galones de agua en el área circundante, y 3.000 galones adicionales son parte de un sistema de detonación diseñado para evitar accidentes en el sitio de lanzamiento debido a la acumulación de metano. Una acumulación similar provocó una gran bola de fuego en la base de un propulsor Super Heavy durante las pruebas del año pasado.

Dado que la placa de acero del sistema de diluvio soporta la peor parte del empuje de los 33 motores del cohete Raptor 2, parte de su acero se desgastará. La ablación es un proceso similar a la erosión, y SpaceX estima que se podrían eliminar hasta 190 libras de acero de la placa por lanzamiento.

La FAA y el FWS han determinado que el escurrimiento de acero no indica una amenaza significativa para el medio ambiente, y dado que Starship utiliza metano y oxígeno líquido como propulsores, el escurrimiento general de metal del cohete es significativamente menor que el de otros cohetes, particularmente aquellos que dependen sobre propulsores sólidos. Los cohetes propulsores utilizaban combustibles metálicos y la FAA citó estudios previos de las instalaciones de la NASA para compartir que la escorrentía allí no dañaba el medio ambiente.

Otra mejora de Starship que evaluó la FAA es el escudo térmico para el anillo entre etapas de preparación en caliente . SpaceX instalará un escudo térmico en la parte superior de su propulsor Super Heavy de primera etapa, y la revaluación de la FAA comparte que se descartará en el océano después del lanzamiento. Starship había sido diseñado para ser completamente reutilizable y ahora, el perfil de lanzamiento planificado de SpaceX debería requerir agregar un escudo térmico al cohete cada vez que se lance. La cobertura del lanzamiento de Starship de SpaceX también está disponible en su sitio web y afirma que el cohete está diseñado para ser completamente reutilizable.

Para asegurar la cancelación del FWS, SpaceX tendrá que monitorear su sitio desde el aire para detectar cualquier escorrentía y también desarrollar un plan de monitoreo de contaminantes dentro de tres meses. Además, la empresa tendrá que monitorear continuamente las muestras de suelo de la zona para garantizar que los sucesivos lanzamientos no provoquen ninguna acumulación metálica en el área circundante.

Por último, la licencia de lanzamiento de Starship, que está condicionada al cumplimiento de todas estas condiciones, también exige que SpaceX destine 548 millones de dólares en cobertura de seguro para las actividades de prueba previas al vuelo y el lanzamiento en sí. Dentro de esta cifra, la mayor parte, o 500 millones de dólares, se destina al lanzamiento de cohetes, mientras que el resto se destina a las operaciones terrestres.