¿Qué es RFID y es realmente un problema de seguridad?

RFID es una tecnología que nos rodea todos los días. Se encuentra en nuestras tarjetas de crédito, pasaportes y algunos de los productos que compramos. ¡Incluso muchas de nuestras mascotas tienen chips RFID!

RFID es esencialmente una forma de etiqueta de barra electrónica que puede ser mucho más pequeña. Un lector cercano puede usar ondas de radio para leer la etiqueta RFID sin ningún contacto visual.

Cómo funciona RFID

RFID significa identificación por radiofrecuencia. Un pequeño chip, conocido como etiqueta RFID, se adhiere o se implanta en un objeto. Las etiquetas contienen información que se puede leer a distancias cortas mediante ondas de radio. El chip y el lector no deben tocarse.

Algunas etiquetas RFID pueden funcionar con batería, pero muchas etiquetas RFID no tienen su propia fuente de alimentación. Se alimentan del campo electromagnético generado por el lector. En otras palabras, la mayoría de las etiquetas RFID están inactivas la mayor parte del tiempo. Cuando se acercan (o saludan) a un lector RFID, el lector proporciona suficiente potencia para leer los datos de la etiqueta.

NFC (comunicación de campo cercano) es una forma de RFID que proporciona un alcance más corto pero proporciona comunicación bidireccional para que dos dispositivos puedan comunicarse en lugar de que un lector solo lea los datos de una etiqueta.

Usos comunes de RFID

Las etiquetas RFID pueden reemplazar los códigos de barras y los códigos QR. El código de barras solo se puede leer si el lector puede verlo visualmente. Las etiquetas RFID se pueden leer si el lector está cerca, incluso si el código de barras está oculto. Las etiquetas RFID se pueden usar para rastrear paquetes en el correo o mercancías en un almacén. Una etiqueta RFID puede contener información de seguimiento o simplemente un código de identificación único.

Los pasaportes modernos en muchos países, incluidos EE. UU. y Canadá, también contienen un chip RFID. Cuando cruza la frontera, el agente fronterizo puede escanear su pasaporte y el automóvil puede leer los datos del chip RFID.

Los chips RFID también se utilizan en tarjetas de crédito con pagos sin contacto. Cuando toca una tarjeta de crédito para pagar algo, la máquina lee el chip RFID incrustado en la tarjeta. También se utilizan para sistemas de tránsito, peajes y tarjetas de acceso. Se pueden leer automáticamente con un toque rápido.

Muchas mascotas también tienen chips RFID integrados. Si su perro o gato tiene un «chip», se le coloca un pequeño microchip entre los omoplatos. Normalmente, el chip no hace nada y no consume energía. Si alguna vez se pierde su mascota, un veterinario o un refugio de animales puede leer el microchip con un lector RFID. Incrustado en el chip hay un número de identificación único, y un veterinario o refugio puede llamar a la compañía del chip y averiguar de quién es el nombre y la dirección asociados con el número único de esa mascota. Su mascota puede ser devuelta incluso si no lleva collar ni ninguna otra información de identificación. No es mágico: no proporciona GPS y debe asegurarse de que sus datos de contacto estén actualizados con la compañía del chip.seguir los movimientos de las hormigas .

Problemas de seguridad y privacidad

A algunas personas les preocupa que los atacantes puedan usar un dispositivo de mano entre la multitud para leer información RFID de tarjetas de crédito cercanas con información de pago sin contacto incrustada en ellas. Los ladrones de identidad pueden leer la misma información de un pasaporte habilitado para RFID o una tarjeta de acceso con un chip RFID. En 2006 se leyó el pasaporte holandés desde diez metros . Es por eso que algunas personas compran billeteras, tarjeteros o estuches para pasaportes con bloqueo RFID. Simplemente funcionan incorporando un material metálico que bloquea las ondas de radio del lector RFID.

A otras personas les preocupa que la RFID se pueda usar para rastrear los movimientos de las personas. Quizás los chips RFID en los productos que compramos, o en nuestras propias tarjetas de crédito, podrían ser rastreados por lectores en diferentes lugares a medida que nos movemos. No es tan loco: en 2013, la compañía usó botes de basura en todo Londres para recopilar información de los teléfonos inteligentes cercanos cuando buscaba redes Wi-Fi. Usaron esta información para rastrear a las personas en Londres y mostrarles anuncios personalizados. Las empresas pueden intentar hacer lo mismo con las etiquetas RFID cercanas.

No, no entre en pánico y comience a romper tarjetas de crédito y pasaportes habilitados para RFID con un martillo. RFID es una de las muchas formas en que la tecnología hace que la vida sea más cómoda, pero puede dar lugar a nuevos problemas de seguridad y privacidad. Es solo algo para saber.

En el futuro, RFID puede usarse para otros fines. Una vieja idea es que RFID se puede usar para ir de compras. Vas a la tienda de comestibles y pones todo lo que quieres en el carrito de compras. Cada artículo tendrá un chip RFID. Cuando haya terminado de comprar, simplemente salga de la tienda y el lector RFID junto a la salida leerá automáticamente todas las etiquetas RFID para determinar lo que está comprando. Se le facturará por estos productos sin tener que escanear.